Les applications et les jeux d'entraînement cérébral représentent une industrie qui pèse des milliards de dollars. Les promesses marketing sont audacieuses : une pensée plus pointue, un QI plus élevé, une protection contre le déclin cognitif. Certaines de ces affirmations tiennent la route. D’autres sont des vœux pieux déguisés en science. Voici ce que nous savons réellement, ce que nous ne savons pas et la place de PlayingMind.
La grande promesse (et le grand débat)
L'idée centrale de l'entraînement cérébral semble raisonnable : si vous exercez votre cerveau régulièrement, il devient plus fort, comme un muscle. Au sens strict, c'est vrai. Le problème est que l'industrie étend souvent cette analogie bien au-delà de ce que soutiennent les preuves.
Le débat scientifique clé se concentre sur ce qu'on appelle le « transfert ». Lorsque vous pratiquez un jeu cérébral, vous vous améliorez évidemment à ce jeu. Mais cette amélioration se répercute-t-elle sur d’autres compétences ? Est-ce que devenir plus rapide dans un jeu de mémoire vous aide à vous rappeler où vous avez laissé vos clés ? La résolution d'énigmes mathématiques fait-elle de vous un meilleur résolveur de problèmes au travail ?
Ce que soutient réellement la recherche
La bonne nouvelle : certains avantages de l'entraînement cérébral sont bien documentés.
La pratique d'une compétence spécifique améliore cette compétence spécifique. Cela semble évident, mais cela vaut la peine de le dire clairement. Si vous pratiquez l'addition mentale tous les jours en utilisant un jeu comme Addition, vous deviendrez sensiblement plus rapide en addition mentale. Si vous vous entraînez à conserver des séquences dans la mémoire de travail avec Memory Sequence, votre espace de mémoire de travail pour les séquences augmentera. C'est ce qu'on appelle le « quasi-transfert », et les preuves en sont solides.
Une pratique régulière compte plus que le jeu que vous choisissez. Des études montrent systématiquement que la fréquence et la durée de la pratique sont les principaux indicateurs d'amélioration. Dix minutes par jour, cinq jours par semaine, surpasseront les séances sporadiques d'une heure. Le jeu spécifique compte moins que d'apparaître régulièrement.
Les commentaires immédiats accélèrent l'apprentissage. Les jeux qui vous indiquent immédiatement si vous avez obtenu la bonne réponse vous aident à apprendre plus rapidement que les exercices sans retour. Il s'agit d'un domaine dans lequel les jeux numériques bien conçus surpassent véritablement les exercices papier traditionnels : la boucle de rétroaction est étroite et automatique.
Ce que la recherche ne soutient pas
C'est ici que l'honnêteté compte.
Le « transfert lointain » vers l'intelligence générale est, au mieux, faible. L'idée selon laquelle jouer à des jeux cérébraux augmentera votre QI ou vous rendra globalement plus intelligent n'est pas bien soutenue. Une déclaration de consensus signée en 2016 par plus de 70 psychologues concluait qu’il n’existait aucune preuve convaincante que les jeux d’entraînement cérébral améliorent les capacités cognitives générales au-delà des tâches spécifiques pratiquées. Certaines études ont montré des effets de transfert à distance modestes, mais ils ont tendance à être faibles, incohérents et difficiles à reproduire.
Aucune preuve fiable pour prévenir le déclin cognitif. Malgré ce que certaines entreprises ont affirmé (et ont été condamnées à une amende pour ces affirmations), il n'existe aucune preuve solide que les jeux d'entraînement cérébral préviennent la démence ou le déclin cognitif lié à l'âge. Certaines études montrent des corrélations entre l'activité mentale et la santé cognitive, mais la corrélation n'est pas un lien de causalité et il n'a pas été prouvé que les jeux sont un facteur de protection.
Les effets du placebo sont réels. Les personnes qui croient que l'entraînement cérébral est efficace déclarent souvent se sentir plus alertes. Certaines études qui ont contrôlé les effets sur les attentes ont révélé qu'une grande partie de l'amélioration rapportée était impossible à distinguer de celle du placebo.
Le débat sur les « transferts lointains », expliqué simplement
Le transfert lointain signifie que la formation d'une compétence améliore une compétence complètement différente. Par exemple, pratiquer la reconnaissance de formes dans Odd One Out fait-il de vous un meilleur conducteur ? Probablement pas. Le cerveau est plus spécialisé qu’on voudrait le croire. Les compétences ont tendance à être spécifiques à un domaine : s'améliorer en multiplication mentale ne vous rend pas meilleur aux échecs.
Le quasi-transfert (dans lequel les compétences acquises et les compétences améliorées sont étroitement liées) est pris en charge de manière beaucoup plus cohérente. Pratiquer la Multiplication vous rend plus rapide en calcul mental réel, et pas seulement dans le jeu. C'est un avantage réel et pratique qui en vaut la peine.
Où en est PlayingMind
Nous allons être francs avec vous : nous ne vendons pas de magie. PlayingMind crée des jeux qui entraînent des compétences spécifiques et concrètes. Si vous pratiquez l’addition, vous deviendrez plus rapide dans l’addition. Si vous pratiquez les séquences de mémoire, vous pouvez conserver plus d’éléments dans la mémoire de travail. Nous ne prétendons pas que nos jeux augmentent votre QI ou préviennent la maladie d'Alzheimer.
Ce que nous pensons, sur la base de données probantes, c'est qu'une pratique ciblée accompagnée d'un feedback clair conduit à une amélioration mesurable de la compétence pratiquée. Pour de nombreuses personnes, c'est exactement ce dont ils ont besoin : un calcul mental plus rapide pour la vie quotidienne, une meilleure mémoire de travail pour étudier, une reconnaissance de formes plus précise pour leur travail.
Les plats à emporter pratiques
Si vous envisagez un entraînement cérébral, voici ce qui est logique :
- Choisissez des jeux qui entraînent ce que vous souhaitez réellement améliorer. Vous voulez une arithmétique plus rapide ? Jouez à l'Addition ou à la Soustraction. Vous voulez une meilleure mémoire ? Jouez à une Séquence de mémoire ou à des Paires correspondantes. Ne jouez pas à des jeux aléatoires en espérant des avantages généraux.
- Soyez cohérent. Dix minutes par jour battent une heure une fois par semaine. Créez une routine et respectez-la.
- Ne vous attendez pas à des miracles. Vous ne deviendrez pas un génie. Mais vous serez véritablement plus rapide et plus précis dans les compétences spécifiques que vous pratiquez, et c'est un avantage réel et honnête.
- Traitez cela comme un exercice physique. Personne ne court sur un tapis roulant dans l'espoir de s'améliorer en natation. L'entraînement cérébral fonctionne de la même manière : entraînez la compétence que vous souhaitez améliorer.
L'industrie de l'entraînement cérébral a un problème de battage médiatique. Mais derrière ces promesses exagérées se cache un véritable noyau de valeur : une pratique cohérente et ciblée sur des compétences spécifiques produit de réels gains dans ces compétences. Ce n'est pas magique. C'est ainsi que fonctionne la pratique.